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Les Flammes tiennent leur dernière recrue. Afin de finaliser leur effectif pour la saison 2026/2027, les ardennaises enregistrent la signature de l'Américaine Koi Love (24 ans, 1,83 m), en provenance d'Elfic Fribourg, en Suisse.
À seulement 24 ans, Koi Love arrive dans les Ardennes avec un profil particulièrement complet. Capable d'évoluer sur les postes 3 et 4, l'ailière américaine sort d'une première saison professionnelle très convaincante en Europe et possède un solide bagage acquis au sein de plusieurs programmes majeurs de NCAA. Son arrivée vient apporter encore davantage de polyvalence, de puissance et d'impact athlétique à l'effectif dirigé par Romuald Yernaux.
Un parcours universitaire de haut niveau
Révélée sous les couleurs de Vanderbilt, où elle s'impose rapidement parmi les meilleures rookie de la très relevée conférence SEC, Koi Love poursuit ensuite son développement à l'Université d'Arizona puis à USC.
Pour sa dernière saison universitaire, elle rejoint UT Arlington afin d'y retrouver un rôle majeur. Un choix payant puisqu'elle réalise le meilleur exercice de sa carrière avec 16 points, 6,9 rebonds et 3,3 passes décisives de moyenne. Des performances qui lui ouvrent les portes du All-WAC First Team ainsi que de l'équipe-type du tournoi de conférence, récompensant une joueuse capable d'impacter le jeu dans tous les secteurs.
Une première expérience européenne convaincante
À l'été 2025, Koi Love découvre le basket européen en s'engageant avec Elfic Fribourg, véritable référence du championnat suisse. L'adaptation est immédiate.
Pour sa première saison professionnelle, elle s'impose comme l'une des joueuses les plus dominantes de la SB League Women en terminant meilleure marqueuse du championnat suisse. Elle confirme également tout son potentiel sur la scène européenne lors de l'EuroCup Women, où elle affiche des statistiques impressionnantes de 21,5 points, 11,3 rebonds et 2,3 passes décisives de moyenne en six rencontres. Troisième meilleure scoreuse et deuxième meilleure rebondeuse de toute la compétition, elle contribue largement au très beau parcours d'Elfic Fribourg en phase de groupes.
Des performances qui confirment sa capacité à évoluer au plus haut niveau européen malgré son jeune âge.
Romuald Yernaux : « Un profil que nous n'avons jamais vraiment eu »
Pour Romuald Yernaux, cette signature répond à plusieurs objectifs importants.
« Nous souhaitions recruter une joueuse qui puisse être présente dès la reprise et qui ne soit pas susceptible de rejoindre un camp WNBA en fin de saison. Normalement, Koi sera avec nous du début à la fin de l'exercice.
C'est une joueuse qui m'a séduit par sa maturité, dans son approche, sa réflexion et sa façon de jouer. Malgré son jeune âge, elle a déjà porté une équipe européenne comme Elfic Fribourg, avec laquelle elle a réalisé une très belle campagne en EuroCup tout en affichant des statistiques solides.
Elle possède de vraies qualités individuelles, mais elle est aussi prête à se mettre au service du collectif. C'est une joueuse physique, athlétique, avec un profil que nous avons rarement, voire jamais eu à ce poste. C'est un véritable poste 3, capable de dépanner sur le poste 4.
Elle est puissante, performante avec le ballon entre les mains et nous allons désormais développer son jeu sans ballon. Défensivement, son impact athlétique doit parfaitement correspondre aux exigences du championnat de France.
Les échanges ont été très fluides. J'ai senti une joueuse motivée, déterminée à rejoindre les Flammes. Elle correspond à nos valeurs et je suis convaincu qu'elle donnera tout pour l'équipe. Elle vient parfaitement compléter notre effectif. »
Avec cette ultime recrue, les Flammes bouclent un effectif construit autour de la polyvalence, de l'intensité et de la complémentarité. Place désormais au travail collectif afin de créer les automatismes nécessaires pour aborder une saison 2026/2027 particulièrement ambitieuse.
Les Carolomacériennes retrouveront le parquet de l'Arena Charleville à partir du 17 août pour lancer leur préparation. Après plusieurs rencontres amicales, elles entreront rapidement dans le vif du sujet avec un rendez-vous déjà capital : le mercredi 23 septembre, elles accueilleront les Tchèques de KP Brno pour le tour qualificatif de l'EuroLeague Women.
